El campamento y la torre

Los conquistadores capturaron a muchos de los hombres supervivientes, junto a las mujeres y niños, convirtiéndolos en esclavos y sometiéndolos a toda clase de vejaciones, hasta que fueron paulatinamente liberados tras el rescate pagado por los propios guanches que ya se habían integrado.

A su llegada a la isla los castellanos se instalaron en campamentos, además de construir torres de defensa -aprovisionándose como habían hecho en otras islas y apoyados por los guanches del menceyato de Güímar- para resistir los posibles ataques de los guanches de los bandos de guerra.

Los guanches: EL ENTERRAMIENTO

Los guanches depositaban a sus muertos en cuevas de difícil acceso, generalmente en acantilados. El ritual funerario se completaba dejando junto al cadáver algunos de los objetos que le pertenecieron en vida (collares de cuentas de barro, tabonas) así como vasos de cerámica, que le acompañarían en el tránsito a la otra vida, conocidos como ajuar

Según la categoría social del fallecido se mprocedía o no a la momificación, reservada sólo a personas de alto rango o a la nobleza. Este interesante proceso ritual, conocido únicamente por esta parte del mundo en Egipto y Canarias, confirma, entre otras razones, que la sociedad guanche no era tan primitiva como algunos piensan.

Los guanches: BAILADEROS

Cuentan los cronistas de la conquista que los guanches, en épocas de sequía y escasez de agua, subían a lugares elevados llevando consigo a los baifos (cabritos), para implorar al dios Achaman que los favoreciera con las lluvias. Para ello, incaban una lanza en la tierra y danzaban y gritaban dando vueltas alrededor de ésta, confundiéndose también con el balido de los baifos. Hoy en día algunos de estos lugares se conocen como "bailaderos".

Los guanches: SALTO DEL PASTOR

Todos los cronistas de la conquista coinciden en describir a los guanches como ágiles y expertos pastores que se valían de grandes palos o lanzas -de 3 ó 4 metros de longitud, terminando en un regatón de cuerno de cabra- para sortear con increible destreza y precisión los grandes obstáculos y desniveles que ofrece la atormentada geografía de estas islas, llegando a dar saltos en el vacío superiores a los 10 metros.

Esta costumbre ha llegado hasta la actualidad a pesar de que el pastoreo está desapareciendo, por eso es importante la labor de rescate que están haciendo algunos colectivos a favor de este legado cultural de los antepasados de los isleños.

LA ISLA: Menceyatos y cascada

La división territorial de Tenerife por los guanches se hizo por comarcas naturales, en donde los grandes barrancos, cordilleras, malpaíses o bosques marcaban las fronteras naturales de sus reinos o menceyatos, que eran los siguientes: Güímar, Abona, Adeje, Daute, Anaga, Tegueste, Tacoronte, Taoro, Icod y la cordillera central de la isla o reino de Imobach, que fue refugio de los guanches alzados hasta muchos años después de la conquista.

Los reinos más ricos eran los del Norte, por su abundancia en agua y suelo fértil. destacando el menceyato de Taoro, a cuyo frente figuraba Bencomo, el mencey que plantó cara en 1.494 al ejército invasor durante la conquista, derrotándolo en Acentejo, lugar en el que las fuerzas conquistadoras españolas sufrieron uno de sus mayores descalabros en su historia de conquistas, pues ese día murieron allí más de 800 de sus combatientes.

LOS GUANCHES: Síntesis histórica

• El pueblo guanche llegó a Tenerife en el primer milenio antes de Cristo procedente del Norte de África.

• Su cultura, eminentemente pastoril y agrícola, se adaptó perfectamente a la naturaleza de las Islas, utilizando sus recursos como medio de vida.

• Despues de más de 2000 años de evolución insular, biológica y cultural, la llegada de los europeos a finales del siglo XV, supuso un duro golpe a la sociedad guanche.

• La conquista, después de la tenaz resistencia de los guanches, ocasionó un debacle cultural, pero no tanto poblacional, y el mestizaje, básicamente con los colonos ibéricos, portugueses y castellanos, ha dado origen a la población tinerfeña actual, que ha sabido asimilar ambas culturas.

TENERIFE: Teide